Veli-Pekka Bäckman, Photo: Ville Hilden

Veli-Pekka Bäckman wirkt seit nunmehr 25 Jahren als freischaffender Künstler und Pädagoge in Finnland, Estland und Dänemark. Seine Produktion umfasst Kammeropern, Musicals, hunderte von Liedern, Clown- und Puppentheater, Romane, Kurzfilme, Malereien und Grafiken sowie Skulpturen aus Massivstein. Neben seiner künstlerischen Produktion stellt Bäckman in seiner eigenen kleinen Fabrik Limonade her, erstellt Miniaturbaumodelle finnischer Kirchen, unterrichtet  sowohl Klavier als auch Latein und leitet einen Chor an der Volkshochschule seines Heimatortes Sastamala. Bäckmans Kulturfabrik Marras Workshop hat zahlreiche Bücher und  Platten veröffentlicht.

In den Jahren 2000 – 2006 arbeitete Bäckman intensiv mit dem Schriftsteller Veikko Pihlajamäki (1921 – 2006) aus Tampere, Hervanta, zusammen. Das Duo produzierte eine finnischsprachige Version zweier Kinderbücher von Heinrich Hoffmann (1809-1894): „Der Struwelpeter – Jörö-Jukka-Lieder“ (zweisprachiges Notenwerk 2002 und 2012) und „ Prinss‘ Grünewald ja Helmikki ja rakas aasi Lemmikki“ (Prinz Grünewald und Perlenfein mit ihrem lieben Eselein, Erstübersetzung ins Finnische, 2004). Zusätzlich dazu komponierte Bäckman ein Musical  für die von Pihlajamäki geschriebene, auf  H.C. Andersens Märchen Goldschatz basierende Geschichte „Kullanmuru“. Die Arbeiten um und mit Hoffmans Werken wurden durch Pihlajamäkis Tod 2006 unterbrochen. Unvollendet blieb  daher auch die Realisierung einer finnischsprachigen Bearbeitung  der letzten und posthum veröffentlichten Hoffman-Geschichte  „Besuch bei Frau Sonne“.

Wichtige Partner bei diesem Projekt  waren die Direktorin des Struwelpeter-Museums, Beate Zekorn-von Bebenburg und die Stadtbibliothek Frankfurt am Main.

Das Hoffman-Konzert am 13. April 2019 präsentiert Lieder aus den Struwelpeter- und Grünewald-Liedsammlungen, vom Komponisten selbst in deutscher Sprache vorgetragen. Die finnischsprachigen Textsequenzen zwischen den Liedern werden ins Deutsche gedolmetscht.

Veli-Pekka Bäckman on 25-vuotisen uransa aikana toiminut vapaana taiteilijana ja pedagogina Suomessa, Virossa ja Tanskassa. Hänen tuotantonsa käsittää kamarioopperan, musikaaleja, satoja lauluja, klovni- ja nukketeatteria, romaanin, lyhytelokuvan, maalauksia ja grafiikkaa ja veistoksia massiivikivestä. Päivätyönään Bäckman valmistaa limonadia omassa tehtaassaan, suunnittelee pahvista koottavia rakennussarjoja Suomen kirkoista, opettaa pianonsoittoa ja latinan kieltä sekä johtaa kuoroa kotipaikkansa Sastamalan opistossa. Bäckmanin kulttuuritehdas Marras Workshop on julkaissut parikymmentä kirjaa ja levyä.

Vuosina 2000-2006 Bäckman teki tiivistä yhteistyötä hervantalaiskirjailija Veikko Pihlajamäen (1921-2006) kanssa. Kaksikko toteutti sävelletyt suomenkieliset laitokset kahdesta Heinrich Hoffmannin (1809-1894) kuvitetusta lastenrunokokoelmasta: „Der Struwwelpeter – Jörö-Jukka – Lieder“ (kaksikielinen nuottilaitos 2002, vihkonen 2012) sekä „Prinss‘ Grünewald ja Helmikki ja rakas aasi Lemmikki“ (Prinz Grünewald und Perlenfein mit ihrem lieben Eselein, ensisuomennos, 2004). Näiden lisäksi Bäckman sävelsi musikaalin Pihlajamäen kirjoittamaan H.C. Andersen -tarinaan „Kullanmuru“ (Guldskat, 2001). Hoffmann-työmaa keskeytyi Pihlajamäen poismenoon vuonna 2006. Suunnitelmaan kuitenkin kuuluu mm. Hoffmannin viimeisen, postuumina julkaistun „Besuch bei Frau Sonne“ (Vierasilla Rouva Auringon luona) toteuttaminen suomenkielisenä laitoksena. Merkittävänä yhteistyökumppanina näissä projekteissa on ollut Frankfurt am Mainissa toimivan Struwwelpeter -museon johtaja Beate Zekorn-von Bebenburg sekä Frankfurt am Mainin kaupunginkirjasto.

Tampereella 13. huhtikuuta 2019 järjestettävässä Hoffmann-tuokiossa kuullaan lauluja Struwelpeter- ja Grünewald -kokoelmista säveltäjän itsensä esittämänä ja taustoittamana. Laulut esitetään alkuperäiskielellä, suomenkieliset juonnot tulkataan saksankielelle.